El consumo de café modifica la microbiota y mejora el ánimo
- Impacto del café en el eje intestino-cerebro
- Efectos en la microbiota intestinal
- Beneficios cognitivos del café
Impacto del café en el eje intestino-cerebro
Investigadores del APC Microbiome Ireland, perteneciente al University College Cork en Irlanda, han mostrado cómo el consumo habitual de café influye positivamente en el eje intestino-cerebro. Este efecto se refleja tanto en la composición de la microbiota intestinal como en mejoras en el estado de ánimo.
El estudio, difundido en la revista 'Nature Communications', incluyó a 62 participantes divididos en dos grupos: 31 personas que no bebían café y 31 que lo consumían moderadamente, con un promedio de tres a cinco tazas diarias. Se evaluó a todos los participantes mediante pruebas psicológicas, registros de ingesta de cafeína y alimentos, así como análisis de muestras de heces y orina, con el fin de investigar las variaciones en su microbioma y niveles de estrés o ánimo.
Posteriormente, se solicitó a los consumidores frecuentes que suspendieran el café durante dos semanas, periodo en el que continuaron bajo evaluaciones psicológicas y análisis biológicos. Este retiro provocó cambios notables en los metabolitos generados por la microbiota intestinal, en comparación con quienes no tomaban café.
Efectos en la microbiota intestinal
Tras el periodo de abstinencia, se reintrodujo el café en el grupo habitual, dividiéndolos para que la mitad consumiera café descafeinado y la otra mitad café con cafeína durante 21 días. Todos los participantes reportaron disminuciones en estrés percibido, depresión e impulsividad, lo que indicaría que el café beneficia el ánimo más allá de la cafeína.
Los resultados evidencian también un aumento significativo de bacterias como Eggertella sp., asociada con la producción de ácido gástrico, y Cryptobacterium curtum, implicada en la síntesis de ácidos biliares. Estas funciones contribuyen a eliminar bacterias intestinales dañinas y a prevenir infecciones estomacales.
Además, en la microbiota intestinal de los consumidores de café se observó un incremento de bacterias del grupo Firmicutes, vinculadas con emociones positivas, especialmente en mujeres.
Beneficios cognitivos del café
En cuanto a la cognición, la investigación demostró que solo quienes tomaron café descafeinado presentaron mejoras significativas en aprendizaje y memoria, sugiriendo que otros componentes distintos a la cafeína, como los polifenoles, podrían estar detrás de estos efectos.
Por otro lado, el café con cafeína se asoció exclusivamente con una reducción en la ansiedad, mayor atención y concentración. También se relacionó con un menor riesgo de inflamación.
El profesor John Cryan, líder del estudio, subrayó que estos hallazgos muestran cómo el café altera la actividad microbiana y los metabolitos intestinales, beneficiando posiblemente la salud del microbioma a largo plazo. Además, destacó que el café, con o sin cafeína, interactúa con la microbiota, el metabolismo y el bienestar emocional, posicionándose como una posible herramienta complementaria dentro de una alimentación saludable y balanceada.
