Canarias se prepara ante la posible llegada del crucero con hantavirus
Las autoridades sanitarias en España han activado un sistema de vigilancia ante la posible llegada a Canarias del crucero MV Hondius, que presenta un brote de hantavirus. Este virus podría haber provocado la muerte de tres personas durante su travesía por el Atlántico. El barco está considerando atracar en Las Palmas de Gran Canaria o en Santa Cruz de Tenerife, después de que Cabo Verde haya denegado su entrada alegando motivos de "seguridad pública nacional".
El crucero transporta cerca de 150 personas de 23 nacionalidades distintas, entre ellas 14 españoles —13 pasajeros y un tripulante—, según ha explicado Oceanwide Expeditions, empresa neerlandesa propietaria del buque. La compañía ha confirmado que, tras los fallecimientos y el traslado a Sudáfrica de un pasajero que requiere cuidados intensivos, actualmente hay dos miembros de la tripulación con síntomas respiratorios graves, que "necesitan atención médica urgente", uno de ellos en estado leve y otro en condición crítica.
El MV Hondius salió el 20 de marzo desde Ushuaia, en la Patagonia argentina, y ha recorrido regiones como la Antártida, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión, hasta llegar a aguas de Cabo Verde el 3 de mayo.
- Seguimiento y coordinación sanitaria ante el brote
- Posible transmisión del virus dentro del barco
- Medidas y riesgos para la población en Canarias
Seguimiento y coordinación sanitaria ante el brote
Con la posible llegada del barco a Canarias, el Servicio de Sanidad Exterior en España ha comenzado a articular una respuesta conjunta que involucra a diferentes organismos nacionales e internacionales. Fuentes de la Delegación del Gobierno en Canarias explican que esta acción se enmarca en un protocolo activado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los responsables mantienen reuniones con la Subdirección de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad y el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias para definir las medidas "en caso de que se tenga que producir una escala en Canarias".
Sobre el origen del brote, desde el Ministerio de Sanidad señalan que "las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se transmite mayormente por contacto con excrementos de ratas en zonas donde el virus circula. Un área de aventura visitada por los fallecidos está catalogada como zona con presencia de ratas infectadas". Sin embargo, añaden que "no se descarta que alguno pudiera haberse contagiado dentro del barco por la presencia de roedores o que el médico se infectase tras un contacto estrecho con uno de los fallecidos".
Posible transmisión del virus dentro del barco
El catedrático emérito de Salud Animal, Juan José Badiola, ha señalado a RTVE Noticias que "en el caso que nos ocupa, lo más probable es que haya ingresado en el barco una persona infectada, y que esta haya transmitido el virus al resto". Aunque esta vía no es la más común, Badiola explica que "hay algunas variantes del virus que se pueden transmitir de persona a persona, y esa transmisión ocurre por vía respiratoria, lo que hace que un espacio cerrado, como este barco, sea un ambiente de alto riesgo".
Asimismo, considera razonable pensar que "hubo un caso inicial, ya sea un pasajero o un tripulante, que actuó como foco de contagio", recordando que "está descrito: hay casos registrados en Argentina".
Respecto a la posible parada en Gran Canaria o Tenerife, el experto insiste en mantener la prudencia: "Lo lógico no sería permitir que los pasajeros salgan al exterior, sino mantenerlos en cuarentena a bordo y trasladar solo a quienes desarrollen síntomas compatibles con la enfermedad para ingresarles en un hospital, donde estarían aislados".
Subraya además la gravedad de los casos más serios por esta infección: "No solo necesitan aislamiento, sino sobre todo UCIS, pues el virus provoca una afectación pulmonar severa y, sin respiración asistida, el paciente puede fallecer".
Medidas y riesgos para la población en Canarias
El epidemiólogo Amós García Rojas, en una entrevista para Canal 24 Horas, destaca la dificultad en tratar esta enfermedad: "No existe un tratamiento específico ni vacuna en este momento, aunque hay investigaciones en curso". Explica que el virus tiene dos variantes, una americana más grave y otra europea menos agresiva, y todo apunta que en este caso se trata de la versión americana más severa.
Sin embargo, García Rojas es más cauteloso con respecto a la transmisión entre humanos: "Solo existe una subvariante del virus con esa posibilidad, pero es muy difícil que ocurra. Se necesita un contacto estrecho, intenso y prolongado con la persona infectada".
Respecto a cómo se infectaron los contagiados, afirma que "las hipótesis más probables son dos: una, que se contagiaran en alguna de las escalas del crucero en Argentina, donde el virus está presente; y otra, que haya una presencia de roedores en el barco generando este problema".
Sobre la posible llegada del crucero a Canarias, insiste en que el desembarco estará muy controlado: "Lo fundamental es comprender que, si se permite bajar a pasajeros, es porque se cumplen todas las condiciones y las autoridades sanitarias lo han autorizado". Añade que "lo más sensato es que solo desciendan los enfermos, que necesiten vigilancia médica y traslado a hospital".
Finalmente, transmite tranquilidad a la población local: "Rigurosamente, no existe riesgo para la gente local. Por el modo en que se transmite el virus, la probabilidad de que se produzca un caso grave en la comunidad es prácticamente nula".
