Vinculan consumo de ultraprocesados con mayor riesgo de cáncer digestivo
- Riesgo de cáncer y alimentos ultraprocesados
- Definición y composición de los ultraprocesados
- Categorías de ultraprocesados relacionadas con cáncer
- Otros resultados e investigaciones relacionadas
- Equipo involucrado en el estudio
Riesgo de cáncer y alimentos ultraprocesados
La Unidad de Epidemiología de la Nutrición de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha comunicado que aquellas personas que consumen una cantidad elevada de alimentos ultraprocesados diariamente tienen un mayor riesgo de desarrollar cánceres de esófago y estómago en comparación con quienes los ingieren menos frecuentemente.
Este hallazgo forma parte de un estudio publicado en la revista 'Frontiers in Nutrition', que incluyó datos de más de mil participantes. El análisis refuerza la evidencia científica que aconseja limitar el consumo regular de productos ultraprocesados.
En el estudio denominado 'Panesoes', basado en un diseño de casos y controles, se evaluó la relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y el riesgo de tres cánceres digestivos: esófago, estómago y páncreas.
Se utilizaron datos de 1.218 individuos reclutados en cuatro hospitales de Alicante y cinco de Valencia. Entre ellos, 193 tenían cáncer de esófago, 412 de estómago, 161 de páncreas y 452 no presentaban esta enfermedad, formando el grupo control.
Luego de ajustar por factores sociodemográficos y estilos de vida como edad, género, consumo de tabaco y alcohol, y nivel educativo, se observó que los participantes con un consumo diario superior a 148 gramos de ultraprocesados tenían un riesgo considerablemente mayor de padecer cánceres de esófago y estómago.
Laura Torres Collado, investigadora principal, señaló que los patrones alimentarios caracterizados por un consumo elevado de ultraprocesados y bajo en fibra (frutas, verduras y legumbres) pueden favorecer la aparición de cánceres digestivos.
Se encontró que los grandes consumidores tenían más del doble de probabilidad de desarrollar cáncer de esófago, con un aumento del riesgo del 129% comparado con quienes consumían menos. En el caso del cáncer gástrico, el riesgo fue un 56% superior.
Sin embargo, no se detectaron asociaciones significativas entre la ingesta de productos ultraprocesados y el cáncer de páncreas en este estudio.
Definición y composición de los ultraprocesados
Los alimentos ultraprocesados son aquellos elaborados industrialmente a partir de sustancias derivadas de alimentos, que incluyen aditivos y componentes como colorantes, pero con poca o ninguna presencia de ingredientes frescos.
Desde el aspecto nutricional, suelen tener un contenido elevado de grasas totales, saturadas y trans, sal y azúcares simples, junto con un menor aporte de fibra y micronutrientes.
Alejandro Oncina Cánovas, investigador de la UMH, explicó que el aumento en la ingesta de estos productos puede generar un exceso calórico y desequilibrio en nutrientes.
Destacó que el consumo de ultraprocesados ha crecido en muchos países, llegando en algunos casos a representar entre el 50% y 60% de la energía total diaria, lo que sustituye dietas tradicionales basadas en alimentos frescos y preparaciones caseras como la dieta mediterránea.
En España, estos productos aportan más del 30% de las calorías totales consumidas en los hogares.
Categorías de ultraprocesados relacionadas con cáncer
El director del grupo Epinut de la UMH, Jesús Vioque, resaltó que el análisis identificó categorías de ultraprocesados vinculadas con mayor riesgo de tumores digestivos.
Se observaron asociaciones destacadas con el consumo elevado de productos lácteos ultraprocesados, dulces y bollería industrial, relacionados con un mayor riesgo de cáncer gástrico.
Además, refrescos, bebidas azucaradas y alimentos precocinados se asociaron con un aumento en la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago.
El investigador insistió en la necesidad de realizar más estudios en distintas poblaciones para confirmar estos hallazgos y entender los mecanismos biológicos subyacentes.
Otros resultados e investigaciones relacionadas
Anteriores trabajos del grupo de investigación han advertido sobre los efectos negativos de los ultraprocesados en la flora intestinal de adultos mayores con sobrepeso u obesidad, así como su relación con el aumento del índice de masa corporal y la presión arterial.
En relación con los cánceres digestivos, otro estudio mostró que patrones dietéticos provegetarianos basados en alimentos saludables se asocian con un menor riesgo de cánceres de esófago, estómago y páncreas. En contraste, un patrón basado en alimentos vegetales muy procesados o ricos en azúcares incrementa el riesgo de cáncer gástrico.
Equipo involucrado en el estudio
En la investigación participaron investigadores del grupo Epinut de la UMH, entre ellos Sandra González Palacios, Laura María Compañ Gabucio, Carolina Ojeda Belokon, Marielisa Gabriela Belisario Ubeto y Manuela García de la Hera.
El equipo pertenece al Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (Isabial) y está integrado en el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (Ciberesp) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).
