3.000 pasos al día puede reducir la presión arterial en personas mayores
Los investigadores estaban entusiasmados al descubrir que una simple intervención en el estilo de vida puede ser tan efectiva como el ejercicio estructurado y algunos medicamentos
Se estima que el 80% de los estadounidenses mayores tienen presión arterial alta. La buena noticia es que mantener una presión arterial saludable puede proteger contra afecciones graves como insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y un nuevo estudio muestra cómo.
Agregar una cantidad relativamente mínima de movimiento, alrededor de 3000 pasos por día, puede reducir significativamente la presión arterial alta en los adultos mayores.
Linda Pescatello, distinguida profesora de kinesiología de la Universidad de Connecticut, trabajó con Elizabeth Lefferts, autora principal del artículo, y Duck-chun Lee en el laboratorio de Lee en la Universidad Estatal de Iowa. "Todos tendremos presión arterial alta si vivimos lo suficiente, al menos en este país", dice Pescatello. “Así de frecuente es”, explicaba.
Pescatello es una experta en ejercicio e hipertensión, el término clínico para la presión arterial alta. Su investigación anterior demostró que el ejercicio puede tener un impacto significativo inmediato y duradero en la reducción de la presión arterial.
El estudio publicado en una edición reciente del Journal of Cardiovascular Development and Disease buscó determinar si los adultos mayores con hipertensión podrían recibir estos beneficios aumentando moderadamente su caminata diaria, que es una de las formas de actividad física más fáciles y populares para esta población. "Es fácil de hacer, no necesitan ningún equipo, pueden hacerlo en cualquier lugar y casi en cualquier momento", dijo Lee.
El estudio se centró en un grupo de adultos mayores sedentarios de entre 68 y 78 años que caminaban un promedio de unos 4.000 pasos por día antes del estudio.
Después de consultar estudios existentes, Lee determinó que 3000 pasos sería una meta razonable. Esto también situaría a la mayoría de los participantes en 7.000 pasos diarios, de acuerdo con la recomendación del Colegio Americano de Medicina Deportiva.
El equipo realizó el estudio durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, lo que significó que tuvieron que hacer todo de forma remota. A los participantes se les envió un kit con podómetros, monitores de presión arterial y diarios de pasos para que registraran cuánto caminaban cada día.
En promedio, la presión arterial sistólica y diastólica de los participantes disminuyó siete y cuatro puntos, respectivamente, después de la intervención.
Otros estudios sugieren que disminuciones de estas magnitudes corresponden a una reducción del riesgo relativo de mortalidad por todas las causas del 11% y del 16% para la mortalidad cardiovascular, una reducción del 18% en el riesgo de enfermedad cardíaca y una reducción del 36% del riesgo de accidente cerebrovascular.
"Es emocionante que una simple intervención en el estilo de vida pueda ser tan efectiva como el ejercicio estructurado y algunos medicamentos", dijo Lefferts.
Los hallazgos sugieren que el régimen de 7.000 pasos que lograron los participantes en el estudio está a la par de las reducciones observadas con los medicamentos antihipertensivos. Ocho de los 21 participantes ya estaban tomando medicamentos antihipertensivos. Esos participantes aún vieron mejoras en la presión arterial sistólica al aumentar su actividad diaria.
"En un estudio anterior, descubrimos que cuando el ejercicio se combina con medicamentos, el ejercicio refuerza los efectos de los medicamentos para la presión arterial por sí solos", dice Pescatello. “Simplemente habla del valor del ejercicio como terapia antihipertensiva. No se trata de anular los efectos de la medicación en absoluto, pero es parte del arsenal de tratamiento”.
Los investigadores, que esperan utilizar los datos para iniciar un ensayo clínico más amplio, descubrieron que la velocidad de los pasos y caminar en series continuas no importaban tanto como simplemente aumentar el total de pasos. "Vimos que aquí lo realmente importante es el volumen de actividad física, no la intensidad", dice Pescatello. "Usar el volumen como objetivo, lo que encaje y funcione, transmite beneficios para la salud".
