Revelan que el cannabis podría adelantar la aparición de la psicosis
Un reciente metaanálisis realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), Australia, ha encontrado una asociación entre el consumo de cannabis y un inicio más temprano de la psicosis.
Publicado en la revista 'Biological Psychiatry', el estudio muestra que quienes usan cannabis suelen desarrollar este trastorno aproximadamente dos años y medio antes que quienes no lo consumen, y que esta diferencia es mayor a medida que la edad avanza. En concreto, el equipo destaca que en personas que desarrollan psicosis cerca de los 30 años, los consumidores presentan la enfermedad hasta seis años antes que los no consumidores.
La psicosis, que es un síntoma presente en la esquizofrenia y otras enfermedades mentales, se caracteriza por delirios, alucinaciones, pensamiento desordenado y comportamientos alterados. Generalmente aparece al final de la adolescencia o al inicio de la adultez, aunque puede manifestarse en distintas edades.
Detalles del estudio y resultados
Para llegar a estas conclusiones, el equipo examinó 149 investigaciones que incluyeron a más de 71,000 personas principalmente de Europa, América del Norte y Australia desde 2011. La mayoría se centró en pacientes con esquizofrenia.
Los resultados revelan que quienes desarrollan psicosis suelen hacerlo entre los 20 y 24 años, y que los consumidores de cannabis vivieron su primer episodio en promedio 1.6 años antes que los no consumidores. Esta diferencia crece a 4.43 años en personas que presentan psicosis entre los 25 y 29 años, llegando a 6.3 años para quienes la desarrollan después de los 30.
Efecto acumulativo y sus implicaciones
Según el psiquiatra Matthew Large, investigador principal y profesor adjunto en UNSW, estos datos sugieren que el consumo de cannabis está ligado a un inicio más temprano de la psicosis, y que sus efectos parecen acumularse con el tiempo. El estudio se enfocó en los riesgos del consumo durante la adolescencia, una etapa crucial para el desarrollo cerebral.
Large aclara que el riesgo no desaparece al pasar los 20 años y señala que el daño podría aumentar con el tiempo, de modo similar a sustancias como el alcohol o el tabaco. Además, explica que podría existir un límite biológico para el adelanto en la aparición de síntomas.
En los grupos más jóvenes, otros factores de riesgo como la genética pueden dificultar identificar el impacto del cannabis en la edad de inicio, y el análisis no confirma que el cannabis cause psicosis directamente, dado que realizar estudios experimentales al respecto sería poco ético.
Sin embargo, la consistencia de los resultados, especialmente en adultos que probablemente hayan consumido cannabis por más tiempo, respalda la hipótesis de que esta sustancia juega un papel importante en el momento en que aparece la psicosis, y posiblemente en la aparición de casos que no habrían presentado la enfermedad sin su consumo.
La doctora Carly Stevens, coautora del estudio, recalca que esta evidencia desafía la idea de que fumar cannabis en la veintena no trae consecuencias. Es fundamental ampliar la advertencia más allá de los adolescentes a toda la población.
Large recuerda que la psicosis es una condición grave que afecta la percepción de la realidad y que retrasar su aparición, aunque sea por pocos años, puede permitir a las personas completar etapas importantes como la educación y fortalecer sus redes de apoyo, lo que ayuda a evitar un empeoramiento social y psicológico.
Además, lograr este retraso podría disminuir el impacto sobre los sistemas de salud, considerando que hasta un 3% del gasto sanitario en países desarrollados se destina a trastornos psicóticos.
