El Rayo Vallecano sabe sufrir para hacer historia en Europa
El Rayo Vallecano cayó por 3-1 este jueves en el estadio del AEK Atenas, pero gracias al 3-0 conseguido en la ida ha logrado meterse en las semifinales de la Conference League, logrando un hito histórico para el conjunto madrileño en Europa.
El equipo dirigido por Iñigo Pérez, que ahora se enfrentará al Estrasburgo, estuvo cerca de vivir un momento complicado cuando todo parecía encarrilado con la ventaja de tres goles lograda en Vallecas. En el desafiante Allwyn Arena de Atenas, el Rayo resistió y consiguió colarse entre los cuatro mejores equipos del torneo gracias al gol de Isi Palazón en el minuto 60.
Durante la primera hora de partido, el conjunto madrileño fue golpeado una y otra vez. Los locales, que están peleando por la Liga griega y terminaron terceros en la fase de grupos de la Conference League, abrieron el marcador a los 13 minutos con un tanto de Zini. Además, el Rayo sufrió la baja de Álvaro por lesión en medio de una defensa que fallaba.
Poco antes del descanso, Razvan Marin aumentó la ventaja griega desde el punto de penalti (2-0). En la segunda mitad, Iñigo Pérez vio que su equipo no lograba frenar a un AEK decidido a la remontada, que a los 51 minutos volvió a marcar con un doblete de Zini para establecer el 3-0. Con la realidad más clara, el Rayo intentó rearmarse y darle sentido a su juego a partir del control del balón.
Los visitantes lograron encontrar espacio y protagonizaron la acción que supuso el 3-1 en las botas de Isi Palazón, quien superó a los defensores con habilidad para que los aficionados madrileños, presentes en Atenas, pudieran celebrar. Aunque Zini continuó siendo un dolor de cabeza, Jorge de Frutos también estuvo cerca de dar un respiro a un Rayo que supo aguantar la presión para hacer historia, recordando que la permanencia en la Liga española sigue siendo una prioridad en paralelo.
Rendimientos clave en la clasificación
La primera parte del encuentro mostró a un AEK motivado que no dio respiro al Rayo, algo importante para un equipo que buscaba hacer historia y no sólo mantener el resultado. El tanto temprano de Zini fue la chispa que encendió el partido para los griegos, mientras que la lesión de Álvaro complicó aún más el planteamiento de Iñigo Pérez.
El penalti transformado por Razvan Marin aumentó la presión sobre los madrileños, que tuvieron que resistir una avalancha ofensiva local. En el descanso, el panorama no pintaba bien, pero el 3-0 en la ida les daba márgenes para luchar por avanzar.
Retos en la semifinal
Tras el pitido inicial de la segunda mitad, el AEK continuó empujando y logró el tercero con Zini, poniendo al Rayo contra las cuerdas. Sin embargo, el gol de Isi Palazón inyectó tranquilidad y esperanza en el equipo visitante, que supo manejar los últimos minutos para asegurar la clasificación.
Ahora, con la semifinal frente al Estrasburgo en el horizonte, el Rayo Vallecano afronta un nuevo gran desafío europeo, mientras sigue enfrentando la lucha en la Liga española. El balance hasta ahora demuestra que la ambición está intacta y que el equipo mantiene la confianza para seguir haciendo historia.
