Los autónomos extranjeros crecen un 33% en cuatro años mientras los españoles bajan
Entre julio de 2022 y julio de 2026, el número de extranjeros inscritos en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) creció en 132.466 personas, lo que representa un aumento del 33,1%, hasta alcanzar un total de 532.356 trabajadores por cuenta propia, según el informe de la organización de autónomos UPTA basado en datos de la Seguridad Social al cierre de cada mes.
En contraste, durante este mismo periodo, los autónomos españoles disminuyeron ligeramente un 0,3%, perdiendo 7.630 afiliados y quedando en 2.930.326 cotizantes.
Así, la suma de ambas categorías en el RETA aumentó en 124.836 autónomos, logrando un total de 3.462.682 afiliados en julio de 2026. Sin embargo, este aumento general se sostiene exclusivamente en el crecimiento del autoempleo extranjero, dado que, sin este, el número total de autónomos habría caído, según UPTA.
Al mismo tiempo, la representación de trabajadores autónomos extranjeros dentro del RETA creció del 12% en 2022 al 15,4% en 2026.
- Los chinos lideran la afiliación de autónomos extranjeros
- Distribución territorial de los autónomos extranjeros
- Sectores con mayor presencia de autónomos extranjeros
Los chinos lideran la afiliación de autónomos extranjeros
El análisis de UPTA indica que China es la nacionalidad con mayor número de autónomos extranjeros en España, contabilizando 71.242 afiliados, seguida por Rumanía (55.051), Italia (44.358), Marruecos (34.919) y Reino Unido (26.416).
Otras nacionalidades destacadas son Colombia, con cerca de 24.000 autónomos, Alemania (20.628), Venezuela (19.484), Ucrania (17.066), Francia (17.043) y Rusia con 16.341 cotizantes.
Desde julio de 2022, se observan incrementos significativos en las cifras de Colombia (+13.269 autónomos), Ucrania (+11.358) y Rusia (+11.277).
Distribución territorial de los autónomos extranjeros
La presencia de autónomos extranjeros está muy concentrada en Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid y Andalucía, donde se concentra aproximadamente el 70% del total. Su actividad se localiza principalmente en grandes áreas urbanas, la región mediterránea y zonas con elevada actividad turística.
Por provincias, Barcelona y Madrid encabezan la lista en afiliación extranjera, seguidas de Alicante, Valencia y Málaga.
Además, UPTA destaca que el crecimiento del autoempleo extranjero es especialmente relevante en regiones donde la expansión del trabajo autónomo nacional es más débil, así como en áreas con envejecimiento de los trabajadores por cuenta propia.
Sectores con mayor presencia de autónomos extranjeros
El comercio, la hostelería y la construcción son los sectores donde se concentra el mayor número de autónomos extranjeros. No obstante, su participación crece también en áreas profesionales, científicas y técnicas, transporte, actividades inmobiliarias y servicios relacionados con la información y comunicaciones.
UPTA subraya la necesidad de integrar de forma estable el emprendimiento extranjero en las políticas de trabajo autónomo y relevo generacional. Por ello, propone agilizar trámites administrativos, facilitar el acceso a financiación y asesoramiento, y crear programas para conectar a emprendedores extranjeros con negocios viables cuyo titular esté próximo a jubilarse.
Estas iniciativas resultan especialmente necesarias en el pequeño comercio, la hostelería, los servicios de proximidad y el ámbito rural, donde la falta de relevo generacional pone en riesgo la continuidad de muchas actividades económicas.
El presidente de UPTA, Eduardo Abad, recalca que desde 2022 el crecimiento del trabajo autónomo en España se sostiene en los autónomos extranjeros, que suman más de 132.000, mientras que los españoles han disminuido en más de 7.600. Sin esta contribución, el número total de afiliados al RETA sería menor que hace cuatro años.
Abad subraya que los autónomos extranjeros no sustituyen la actividad económica, sino que la crean y, en muchas ocasiones, la mantienen. Estos emprendedores abren negocios, pagan impuestos, cotizan y sostienen establecimientos y servicios en riesgo de desaparición por falta de relevo generacional.
En este contexto, es crucial aprovechar esta realidad y facilitar la conexión entre quienes quieren emprender y los miles de autónomos que se jubilarán próximamente.
